Caraça: um Santuário de rara beleza

Fugindo da espada do Marquês de Pombal, o Irmão Lourenço desembarcou no Brasil no final do século XVIII. Tomando o hábito da Terceira Ordem de São Francisco, comprou as terras onde hoje é o Caraça e criou uma espécie de refúgio. Após trabalhar no contrato de diamantes até 1770, desapareceu e só ressurgiu em 1774 no Caraça, para finalmente construir o Santuário com o auxílio de dinheiro e escravos que trouxe consigo mais a ajuda de fiéis que vinham fazendo mineração e peregrinação no alto da Serra do Espinhaço.

Basicamente a história do Caraça pode ser dividida em 4 partes

1. Caraça do Irmão Lourenço (1770-1819).
2. Caraça Português (1820-1854), dirigido pelos padres Portugueses da Congregação da Missão.
3. Caraça Francês (1854-1903), cujo primeiro superior era Francês, da mesma Congregação, Pe. Miguel Sípolis.
4. Caraça Brasileiro (1903 – até hoje), a partir de quando tomou a direção da Casa o Pe. Francisco de Paula e Silva, brasileiro.

Fonte: Livro Caraça Ex-alunos e Visitantes
Pe. José Tobias Zico C.M – Editora São Vicente – 1979

O Colégio Caraça tem uma longa história só comparável com sua existência. Por ele passaram mais de 10.000 alunos, chegando a mais de 400 durante seu auge. Por um descuido de um aluno, que esqueceu seu aquecedor ligado, um incêndio pôs fim a gloriosa vida do colégio em 1968. Com seu destino indefinido por alguns anos, continuou sendo uma casa religiosa, porém o colégio foi desativado.

Hoje, ainda que como uma casa religiosa, tem suas portas abertas para o público interessado em passar bons momentos em contato com a natureza em seu estado natural e aproveitar da magia do local para uma reflexão. Trabalham na casa três padres: Pe. Célio, Pe. Walter e Pe. Virgílio, dois irmãos: Tomáz e Eugênio, além de 12 funcionários. Pelo seu vínculo religioso, a casa é bastante regrada, principalmente nos horários das refeições. Todas as noites uma missa é celebrada e todos os presentes são convidados a participar.

A origem do nome Caraça se deve a semelhança da forma de um rosto numa das montanhas do parque. Veja a foto ao lado.

Atrações

Com 11 mil hectares de mata muito bem preservada o Parque Natural do Caraça possui muitas atrações. A começar pela própria fauna que vive nos arredores do antigo colégio. Logo pela manhã é possível ver inúmeros pássaros que disputam o alimento deixado pelos padres e funcionários no pátio. Com certa frequência um grupo de coatis vêm se alimentar de pedaços de pão. Por estar situado a 1.300 m de altitude a temperatura média é de 15oC.

Existem muitas atrações nos arredores do colégio que podem ser visitadas por qualquer pessoa: Igreja neo-gótica, Claustro e Catacumbas, Ruínas Restauradas, Biblioteca, Museu, Jardim Calvário, Ponte do Bode, Banho do Imperador, Casa das Sampaias, Muro da Senzala e Cruzeiro.

A média distância em trilhas leves: Cascatinha (2 km), Ponte de Pedras, Capelinha, Tanque Grande, Banho do Belchior, Piscina, Mirante, Tabões e Bosque do Pe. Leite (5 Km).

Um pouco mais distante e para quem gosta de trilhas mais longas é possível conhecer: Cascatona (6 km), Grande Funil, Grutas do Pe. Caio, Pe. Trombert e N.Sa. de Lourdes, Pico da Carapuça (2068 m), Gruta do Centenário no Pico do Inficionado, Pico do Sol (2072 m), Campo de Fora e Pedra do Ir. Lourenço (9 km). Se desejar fazer trilhas longas solicite a presença de um guia de Santa Bárbara. Uma boa dica e o João Júlio (031) 832-1889, um grande conhecedor da região e muito atencioso com os turistas. Você também pode solicitar na secretaria para que ele ou outro guia seja chamado.

De todas as atrações do Caraça, sem dúvida alguma a maior e talvez a que mais atrai pessoas ao local é o lobo-guará, que praticamente vem alimentar-se todas as noites na porta da igreja. Majestoso e ao mesmo tempo desconfiado, quase ignora a presença das pessoas e os disparos dos flashes para se fartar da carne servida em uma bandeja. Ele normalmente chega na boca da noite onde o padre aguça seu apetite raspando a bandeja no chão e chamando: Guará …., Guará …. Se não estiver no local no momento, não se preocupe, você será avisado que o lobo chegou.

Hospedagem

Não é permitido acampamento no Caraça e só existe hospedagem no próprio colégio ou em pousadas fora do área do parque, distante cerca de 25 km. É cobrada uma taxa de R$10 por veículo para ingressar no parque os preços dos quartos variam, dependo do conforto oferecido, de R$35 a R$63.

(*) com todas as refeições inclusas. Também existe uma cantina que opera durante o dia. Durante os finais de semana o Caraça é bem procurado, portanto, fazer reserva é fundamental. Como o portão é fechado às 21h, chegue antes disso ou terá que pernoitar em Santa Bárbara e retornar após as 7h do dia seguinte.

(*) Preços referentes a junho/99 para uma pessoa.

Como ir

O Caraça fica na Serra do Espinhaço distante 120 Km de Belo Horizonte através da BR 262. Em Barão dos Cocais siga para Santa Bárbara, onde há indicação para o Caraça. Todas as estradas são de asfalto. Para quem vem do sul também é possível chegar por Ouro Preto e Mariana pegando apenas um trecho em terra. Estava em asfaltamento na ocasião de minha viagem – junho/99.

Santuário do Caraça
Caixa Posta 12 – Santa Bárbara – MG – CEP 35.960-000
(031) 837-2698

Site: www.acesso.com.br/aealac
Email: pbcm@acesso.com.br

Dica final

Lembre-se que você está em uma casa religiosa com mais de dois séculos de existência, portanto respeite o patrimônio, a história, as regras, a natureza e finalmente se delicie num lugar mágico.

Autor: Adilson Moralez
E-mail: adilson@ecofotos.com.br
Site: http://www.ecofotos.com.br

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